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Oct 04, 2023

Dejemos en el pasado nuestros hábitos paisajísticos suburbanos

A medida que el verano llega a su fin para dar paso al otoño, es casi el momento de desempolvar el viejo soplador de hojas y el rastrillo y prepararse para trabajar en el jardín en otoño. ¿O es eso? Resulta que todo eso de rastrillar y embolsar es simplemente

A medida que el verano llega a su fin para dar paso al otoño, es casi el momento de desempolvar el viejo soplador de hojas y el rastrillo y prepararse para trabajar en el jardín en otoño. ¿O es eso? Resulta que todo eso de rastrillar y embolsar es sólo uno de los muchos hábitos de paisajismo suburbano que es mejor dejar en el pasado. Recientemente escribimos sobre la emergencia climática en curso y lo importante que es tomar medidas, por eso esta semana nos sumergimos en el paisajismo respetuoso con el medio ambiente y qué prácticas deben dejarse de lado por el bien del planeta.

Para empezar: un césped verde perfectamente cuidado es un desperdicio de recursos. O, como lo expresó Scientific American en 2017, “el césped es el cultivo más cultivado en los EE. UU. y no es algo que cualquiera pueda comer; su objetivo principal es hacernos ver y sentirnos bien con nosotros mismos”. El artículo señala que la alfombra verde que adorna los jardines delanteros de los suburbios de Estados Unidos es un signo de clase (léase: riqueza y posición social) que tiene sus raíces en la Francia e Inglaterra del siglo XVII, y el estilo fue importado a los Estados Unidos. Estados por figuras históricas tan conocidas como George Washington y Thomas Jefferson.

Cuando los ricos y famosos del pasado adoptaron el césped verde para decorar sus hogares, se convirtió en una característica a la que aspiraban los estadounidenses que querían mostrar estatus. Casi tres siglos después, aquí estamos, rociando venenos y herbicidas y haciendo funcionar nuestros aspersores incluso durante sequías severas. Para muchos de nosotros se ha convertido en un hábito. Hemos sido condicionados a considerar agradable un césped bien cuidado, o nos preocupa el juicio de nuestros vecinos o el impacto en el valor de las propiedades. Es hora de que los céspedes bien recortados sigan el camino de las miriñaques, las pelucas empolvadas y las ensaladas a base de gelatina y, en cambio, miren hacia ideas más modernas.

Hay muchas maneras de tener un espacio al aire libre atractivo y con un propósito que no perpetúe el monocultivo de pasto ni viole ninguna de las molestas ordenanzas de Champaign o Urbana. Y, francamente, incluso si lo que busca es lograr respetabilidad, adaptar su césped para favorecer paisajes más interesantes y naturales se está volviendo cada vez más popular entre las celebridades y los creadores de tendencias.

Si bien no podemos decirle qué combinará exactamente con su revestimiento o qué cubierta de suelo nativa funcionará con la luz solar de su jardín, podemos sugerir algunos principios y prácticas que servirán mejor al medio ambiente. Muchas de estas sugerencias fueron extraídas de las páginas web de Extensión de la Universidad de Illinois, que contienen abundante información útil sobre todo lo relacionado con plantas, animales y alimentos.

Los herbicidas tienen un papel que desempeñar en la producción de alimentos y en la gran agricultura, pero son bastante problemáticos en ese contexto. Con ese fin, Prairie Rivers Network y “Save Our Trees – Coalition for Herbicide Pollution Accountability” están publicando datos que muestran cuán extensos son los síntomas del daño por herbicidas en los árboles de nuestra comunidad. No es necesario que agrave el problema utilizando herbicidas en su césped. No sólo no funcionará con todo tipo de malezas, sino que también daña otras plantas y puede contaminar las vías fluviales.

Illinois Extension tiene una guía sobre céspedes naturales y saludables y uno de sus principales consejos es elegir una especie de césped que sea naturalmente resistente a las malezas, las enfermedades y los insectos y, como resultado, no necesite muchos químicos, si es que necesita alguno, agregados.

Cortar el césped demasiado cerca es una puerta de entrada a las malas hierbas y, si está tratando de tener un césped atractivo y respetuoso con el medio ambiente sin el uso de productos químicos nocivos, cortar el césped correctamente puede ser de gran ayuda. Eso significa que para la mayoría de los céspedes, lo ideal es una altura de corte de 2,5 a 3 pulgadas. Al no cortar el césped demasiado cerca, puedes dejar que los recortes se descompongan y reciclen los nutrientes. Como resultado, se necesitará menos fertilizante.

Regar el césped es una tarea de Sísifo, ya que una vez que empieces a regar el césped en primavera, tendrás que mantenerlo durante el verano. También necesitará más fertilizantes y mantenimiento del césped. Y si su césped es más viejo, corre un mayor riesgo de desarrollar enfermedades fúngicas. Esto refuerza la directiva de elegir una especie de césped resistente. Con la emergencia climática, Illinois es más propenso que nunca a la sequía, como vimos este verano. Dado que el agua es un recurso valioso, utilizarla para que el césped luzca bonito se convierte en una cuestión ética. Si decide no regar su césped, cuando el clima sea constantemente cálido y seco, su césped simplemente quedará inactivo y volverá a crecer.

Un proyecto interesante llamado Homegrown National Park tiene toneladas de recursos para eliminar especies invasoras, reducir la huella del césped y plantar especies nativas. Plantar especies nativas puede tener un poderoso impacto positivo en las poblaciones de insectos y pájaros cantores y ayuda a restaurar y conservar el medio ambiente. Uno de los muchos recursos útiles del Parque Nacional Homegrown es una herramienta de búsqueda de plantas nativas. Por supuesto, Illinois Extension también tiene excelentes recursos sobre este tema.

Un artículo de USA Today comparte que "dejar al menos algunas de las hojas en su jardín puede ayudar a fertilizar el césped y otras plantas, proporcionar refugio a los animales e incluso reducir las emisiones de los vertederos". Eso no significa simplemente dejar todo exactamente como cae; aún puedes cortar algunas de las hojas para ayudarlas a descomponerse más rápido y distribuirlas uniformemente por todo el espacio. Esto asegurará que la luz del sol y el agua puedan llegar a las plantas que se encuentran debajo. Extension tiene algunas ideas geniales adicionales sobre cómo reciclar hojas caídas en su propio jardín.

Si bien convertir su césped de una estética tradicional a una natural puede requerir algunos costos iniciales y mano de obra, a largo plazo requiere menos tiempo y dinero para su mantenimiento y tiene muchos beneficios ambientales. Y con la emergencia climática cada vez más urgente, esta es una excelente manera de hacer su parte para ayudar a eliminar prácticas dañinas del pasado y ayudar a sanar el planeta. Con tantas opciones hermosas de cobertura vegetal nativa, nos encantaría ver una comunidad llena de paisajes hermosos, saludables y naturales.

El consejo editorial está formado por Jessica Hammie, Julie McClure, Patrick Singer y Mara Thacker.