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Jun 02, 2023

Alunizaje en la India: en la última carrera lunar, la India aterriza primero en la región polar sur

Días después del fracaso de un alunizaje ruso, la misión india Chandrayaan-3 comenzará a explorar un área de la luna que aún no ha sido visitada y que tiene hielo de agua que podría ser un recurso para el futuro.

Días después del fracaso de un alunizaje ruso, la misión Chandrayaan-3 de la India comenzará a explorar un área de la luna que aún no ha sido visitada y que tiene hielo de agua que podría ser un recurso para futuras misiones.

transcripción

La altitud se está reduciendo desde los 800 metros. Y nos acercamos y acercamos a la superficie lunar. Colgó un cuadro del día exacto. Él el. La gente aplaude. Del Secretario del Departamento de Espacio y presidente Isro Somnath. Soy confidente. Que todos los países del mundo. Incluidos los del Sur Global. Son capaces de lograr tales hazañas. Todos podemos aspirar. Parte de la luna y más allá.

Hari Kumar, Alex Travelli, Mujib Mashal y Kenneth Chang

Hari Kumar y Alex Travelli informaron desde Bengaluru, India, cerca del control de la misión Chandrayaan-3.

Dos visitantes de la India, un módulo de aterrizaje llamado Vikram y un rover llamado Pragyan, aterrizaron en la región polar sur de la Luna el miércoles. Los dos robots, de una misión llamada Chandrayaan-3, convierten a la India en el primer país en llegar a esta parte de la superficie lunar en una sola pieza, y sólo en el cuarto país en aterrizar en la Luna.

"Hemos logrado un aterrizaje suave en la luna", dijo S. Somanath, presidente de la Organización de Investigación Espacial de la India, después de que un rugido arrasó el complejo de ISRO poco después de las 6 de la tarde, hora local. "La India está en la luna".

El público indio ya se enorgullece de los logros del programa espacial de la nación, que ha orbitado la Luna y Marte y lanza rutinariamente satélites sobre la Tierra con muchos menos recursos financieros que otras naciones con viajes espaciales.

Pero el logro de Chandrayaan-3 puede ser aún más dulce, ya que llega en un momento particularmente importante en el impulso diplomático del gigante del sur de Asia como una potencia ambiciosa en ascenso.

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La altitud se está reduciendo desde los 800 metros. Y nos acercamos y acercamos a la superficie lunar. Colgó un cuadro del día exacto. Él el. La gente aplaude. Del Secretario del Departamento de Espacio y presidente Isro Somnath. Soy confidente. Que todos los países del mundo. Incluidos los del Sur Global. Son capaces de lograr tales hazañas. Todos podemos aspirar. Parte de la luna y más allá.

Los funcionarios indios han estado abogando a favor de un orden mundial multipolar en el que Nueva Delhi sea vista como indispensable para las soluciones globales. En la exploración espacial, como en muchos otros campos, el mensaje del gobierno del Primer Ministro Narendra Modi ha sido claro: el mundo será un lugar más justo si la India asume un papel de liderazgo, incluso cuando la nación más poblada del mundo trabaja para satisfacer las necesidades básicas de su pueblo. necesidades.

Esa asertividad en el escenario mundial es un mensaje central de campaña para Modi, quien aspira a la reelección para un tercer mandato a principios del próximo año. Con frecuencia ha fusionado su imagen con la del ascenso de la India como potencia económica, diplomática y tecnológica.

Modi ha estado físicamente presente en el control de la misión en otros momentos recientes de la historia espacial de la India, incluso durante una órbita exitosa a Marte en 2014 y un alunizaje fallido en 2019, donde se le vio consolando a los científicos y abrazando al jefe de ISRO, quien estaba llorando.

Pero el aterrizaje del Chandrayaan-3 coincidió con su viaje a Sudáfrica para una reunión del grupo de naciones conocido como BRICS. El rostro de Modi apareció en la sala de control en Bengaluru durante los últimos minutos del aterrizaje, donde se le vio en pantalla dividida la animación del módulo de aterrizaje.

"El triunfo de Chandrayaan-3 refleja las aspiraciones y capacidades de 1.400 millones de indios", dijo Modi cuando se completó el aterrizaje, declarando el evento como "el momento para una India nueva y en desarrollo".

En un país con una profunda tradición científica, la emoción y la anticipación en torno al aterrizaje brindaron un raro momento de unidad en lo que de otra manera han sido tiempos tensos de tensión sectaria avivada por las políticas divisivas del gobernante partido nacionalista hindú de Modi.

Se ofrecieron oraciones por el éxito de la misión en templos hindúes, sikh gurdwaras y mezquitas musulmanas. Las escuelas celebraron ceremonias especiales y organizaron visualizaciones en vivo del alunizaje, y un vídeo oficial de YouTube del evento acumuló decenas de millones de visitas. La banda de la policía de la ciudad de Mumbai, centro comercial y de entretenimiento de la India, envió un “homenaje musical especial” a los científicos, interpretando una popular canción patriótica.

“Hay fe plena”, dice la canción en hindi. "Tendremos éxito."

La misión india se lanzó en julio, tomando una ruta lenta y consciente del combustible hacia la luna. Pero Chandrayaan-3 superó a su homólogo ruso, Luna-25, que se lanzó hace 12 días. Luna-25 estaba programado para aterrizar en la luna el lunes en la misma vecindad que la nave india, pero se estrelló el sábado debido a un mal funcionamiento del motor.

El hecho de que India haya logrado superar a Rusia, que como Unión Soviética puso el primer satélite, hombre y mujer en el espacio, habla de las suertes divergentes de los programas espaciales de las dos naciones.

Gran parte de la política exterior de la India en las últimas décadas ha estado determinada por un delicado acto de equilibrio entre Washington y Moscú, pero el país está lidiando más con una China cada vez más agresiva en sus fronteras. Los ejércitos de los dos países han estado atrapados en un enfrentamiento en el Himalaya durante tres años, y la vulnerabilidad a una amenaza de China es un factor importante en los cálculos de la India.

Una frustración compartida con Beijing no ha hecho más que aumentar la cooperación entre Estados Unidos y la India, incluso en el espacio, donde China se está estableciendo en competencia directa con Estados Unidos.

Y con el éxito de Chandrayaan-3, Modi puede obtener beneficios al apoyarse en la destreza científica de la India para "afirmar con más confianza el interés nacional indio en el escenario mundial", dijo Bharat Karnad, profesor emérito de estudios de seguridad nacional en el Centro de Estudios de Seguridad Nacional. Investigación de políticas en Nueva Delhi.

La sala de control de Bengaluru se convirtió en un escenario de alegría entre los ingenieros, científicos y técnicos de la Organización de Investigación Espacial de la India.

Hablando después del aterrizaje, los miembros del liderazgo de ISRO que administraron Chandrayaan-3 dejaron en claro que el fracaso de su último intento de alunizaje, en 2019, fue una fuerza impulsora importante detrás de su trabajo.

"Desde el día en que comenzamos a reconstruir nuestra nave espacial después de la experiencia de Chandaryaan-2, nuestro equipo ha sido inhalar y exhalar Chandrayaan-3", dijo Kalpana Kalahasti, directora asociada del proyecto de la misión.

Chandrayaan-3 ha estado orbitando la luna desde principios de agosto. El domingo, un motor quemado empujó al módulo de aterrizaje a una órbita elíptica que pasó a 15 millas de la superficie. El miércoles, cuando la nave espacial se acercaba al punto más bajo de la órbita, moviéndose a más de 6.000 kilómetros por hora, comenzó una secuencia preprogramada de maniobras.

Los cuatro motores de la nave se encendieron nuevamente al comienzo de lo que ISRO llamó la parte del descenso de “frenado brusco”, acelerando su velocidad de caída. Después de 11,5 minutos, el módulo de aterrizaje estaba a poco más de 4,5 millas sobre la superficie y comenzó a girar de una posición horizontal a una vertical mientras continuaba su descenso.

La nave espacial se detuvo para flotar a unos 150 metros sobre la superficie durante unos segundos, luego reanudó su viaje descendente hasta que se posó suavemente en la superficie, a unas 600 millas del polo sur. La secuencia de aterrizaje duró unos 19 minutos.

Chandrayaan-3 es una misión científica, programada para un período de dos semanas en el que el sol brillará en el lugar de aterrizaje y proporcionará energía para el módulo de aterrizaje y el rover de energía solar. El módulo de aterrizaje y el rover utilizarán una variedad de instrumentos para realizar mediciones térmicas, sísmicas y mineralógicas.

India e ISRO tienen muchos otros planes en marcha.

Aunque un astronauta indio voló a la órbita en una nave espacial soviética en 1984, el país nunca ha enviado personas al espacio por su cuenta. La India prepara su primera misión de astronautas, llamada Gaganyaan. Pero el proyecto, que pretende enviar a tres astronautas indios al espacio en la propia nave espacial del país, ha sufrido retrasos y la ISRO no ha anunciado una fecha.

El país también está trabajando en el lanzamiento a principios de septiembre de un observatorio solar llamado Aditya-L1 y, posteriormente, de un satélite de observación de la Tierra construido conjuntamente con la NASA. India también está planeando una continuación de su misión orbital a Marte recientemente concluida.

Somanath ha descrito el momento actual como un punto de inflexión, en el que el país está abriendo sus esfuerzos espaciales a inversores privados después de medio siglo de monopolio estatal que logró avances, pero con “un modo de trabajo con presupuesto reducido”.

"Estas son misiones muy rentables", dijo Somanath después del aterrizaje. "Nadie en el mundo puede hacerlo como nosotros".

Cuando los periodistas lo presionaron sobre el costo de Chandrayaan-3, el Sr. Somanath se rió: "¡No revelaré esos secretos, no queremos que todos los demás se vuelvan tan rentables!"

Si bien ISRO continuará explorando el sistema solar, los logros del sector privado de la India pronto podrían atraer tanta atención. Una generación más joven de ingenieros espaciales, inspirada por SpaceX, ha comenzado a emprender su propio negocio. Si bien el presupuesto de ISRO en el pasado año fiscal fue de menos de 1.500 millones de dólares, el tamaño de la economía espacial privada de la India ya es de al menos 6.000 millones de dólares y se espera que se triplique en 2025.

Y el ritmo del cambio se está acelerando. El gobierno de Modi quiere que India aproveche la energía empresarial del sector privado para colocar más satélites e inversiones en el espacio, y más rápido.

En la luna, Vikram y Pragyan estaban listos para ponerse a trabajar, y el rover posiblemente llegaría a la superficie lunar en las próximas horas o en algún momento del jueves, según Somanath. El lugar de aterrizaje, en una meseta al sur del cráter Manzinus y al oeste del cráter Boguslawsky, se encuentra aproximadamente a la misma latitud que el borde de la Antártida en la Tierra.

Hasta la fecha, las naves espaciales han logrado aterrizar con éxito en la luna más cerca del ecuador. Las regiones polares son fascinantes porque hay agua congelada en el fondo de los cráteres permanentemente en sombra. Si se pudiera encontrar esa agua en cantidades suficientes y extraerla, los astronautas podrían utilizarla para futuras exploraciones espaciales.

El polo sur lunar es el destino previsto para los astronautas que podrían visitar la luna como parte del programa Artemis de la NASA, así como para las próximas misiones chinas y rusas. A corto plazo, hasta tres misiones robóticas, una de Japón y dos de empresas privadas estadounidenses que trabajan con la NASA, podrían dirigirse a la Luna a finales de este año.

Pero en Bengaluru, después del lanzamiento, Somanath insinuó que la India tenía sus ojos puestos en mundos más allá de la luna.

“Es muy difícil de lograr para cualquier nación. Pero lo hemos conseguido con sólo dos intentos”, afirmó. "Da confianza aterrizar en Marte y tal vez en Venus y otros planetas, tal vez asteroides".

Ken Chang

Si quieres enviar astronautas a la luna, un lugar con agua sería un buen destino.

Obviamente, los humanos necesitan beber agua para sobrevivir y las moléculas de agua se pueden dividir en hidrógeno y oxígeno. El oxígeno proporciona aire para respirar, y el hidrógeno y el oxígeno también pueden usarse como propulsores de cohetes para regresar a la Tierra o a algún otro lugar del sistema solar.

Pero el agua es pesada y transportarla desde la Tierra es caro e inconveniente.

Las rocas traídas por los astronautas del Apolo de la NASA entre 1969 y 1972 sugerían que la luna estaba completamente seca. Pero entonces los científicos planetarios empezaron a ver indicios de hielo de agua en el fondo de los cráteres de las regiones polares donde el sol nunca brilla. El primer orbitador lunar de la India, Chandrayaan-1, recopiló algunos de los datos que confirmaron la presencia de agua.

La armada de misiones que ahora se dirige al polo sur tiene como objetivo medir cuánta agua hay en los cráteres en sombra y qué tan difícil sería extraer el agua. (Podría ser muy difícil si las moléculas de agua quedaran atrapadas dentro de minerales y no como hielo mezclado con el suelo).

Las capas de hielo en los cráteres también podrían proporcionar un libro de historia del sistema solar, de manera muy similar a cómo los núcleos de hielo en Groenlandia y la Antártida proporcionan un registro del clima de la Tierra.

Michael Rostón

Si los viajes de las misiones Chandrayaan-3 de la India y Luna-25 de Rusia le parecieron emocionantes, tenemos aún más aventuras lunares para que las siga. Una misión lunar aparecerá en las noticias a finales de esta semana y podría haber incluso más misiones lunares a finales de este año.

La próxima misión se lanzará el viernes 26 de agosto. Se llama Smart Lander for Investigating Moon, o SLIM, y proviene de la agencia espacial japonesa, JAXA. SLIM tiene como objetivo probar las tecnologías de alunizaje del país; JAXA aún tiene que anunciar una fecha de aterrizaje para la misión. Regístrese en The Times Space and Astronomy Calendar para recibir un recordatorio sobre el lanzamiento y aterrizaje de SLIM.

Dos empresas estadounidenses también están compitiendo por aterrizar en la superficie lunar a finales de este año. Son participantes de un programa llamado Commercial Lunar Payload Services, o CLPS, en el que la NASA paga a empresas privadas para que envíen experimentos a la superficie de la luna.

Un módulo de aterrizaje de la primera compañía, Intuitive Machines, de Houston, podría lanzarse el 15 de noviembre en un cohete SpaceX. Se dirigirá a la región lunar del polo sur.

El otro módulo de aterrizaje, de Astrobotic Technology, de Pittsburgh, será elevado por el nuevo cohete Vulcan Centaur. Se dirigirá al borde noreste del Océano de las Tormentas en la cara visible de la Luna. Se esperaba que se lanzara a principios de este año, pero se retrasó después de una explosión durante una prueba de una versión de una parte del cohete. Se espera un lanzamiento antes de finales de este año.

La NASA seleccionó los lugares de aterrizaje para ambas misiones en función de su valor científico para las futuras misiones de Artemisa, el programa estadounidense para devolver astronautas a la Luna de forma sostenible.

Alex Travelli

S. Somanath, director de la Organización de Investigación Espacial de la India, se divirtió desviando la pregunta de un periodista sobre el frugal costo del proyecto. Somanath se rió y dijo: “No revelaré esos secretos. ¡No queremos que todos los demás sean tan rentables!” Se informó que el Chandrayaan-2 costó alrededor de 46 millones de dólares, y se supone que el Chandrayaan-3 estuvo en un rango similar.

Alex Travelli

Hablando con los periodistas reunidos fuera del Control de la Misión, el presidente de ISRO, S. Somanath, nos dijo que el rover del módulo de aterrizaje, llamado Pragyaan, sería desplegado en cuestión de horas o, tal vez, mañana. Sus sensores, incluidos un láser y un haz de partículas alfa, así como los instrumentos del módulo de aterrizaje Vikram, comenzarán a transmitir datos después de eso.

Alex Travelli

Mientras la India mira hacia el sistema solar, su agencia espacial está dando un giro estelar respecto a una era anterior de exploración espacial. Si bien el gobierno nacional parece un héroe, las empresas privadas, que son actores cada vez más importantes en el programa espacial del país, operan silenciosamente detrás de escena.

ISRO, la Organización de Investigación Espacial de la India, nació poco después de la NASA. En los últimos años, ha enviado orbitadores robóticos a Marte y la Luna y ahora se prepara para enviar a los primeros astronautas indios al espacio. Con sede en Bengaluru, el centro del tercer escenario de nuevas empresas tecnológicas más grande del mundo, ISRO ha legado a la India un legado de hazañas en la investigación espacial.

Pero los logros del sector privado de la India pronto podrían atraer tanta atención. Una generación más joven de ingenieros espaciales, inspirada por SpaceX, ha comenzado a emprender su propio negocio.

Y el ritmo del cambio se está acelerando. El gobierno del primer ministro Narendra Modi quiere que India aproveche la energía empresarial del sector privado para colocar más satélites e inversiones en el espacio, más rápido. Eso significa relegar a ISRO a una prioridad más baja.

Modi insinuó esta ambición en junio de 2020 cuando lanzó IN-SPACe, una agencia gubernamental encabezada por un ex presidente de la empresa automotriz multinacional más grande de la India, y le asignó “promoción y autorización espacial”. Se ha convertido en una ventanilla única para los actores privados de la India, ya que firman memorandos de entendimiento con el gobierno y hacen planes relacionados con el puerto espacial de ISRO.

Este año, el gobierno de Modi publicó una política espacial oficial que enumeraba el papel de IN-SPACe en primer lugar y le asignaba más del doble de prioridades que ISRO, que ahora se “centrará principalmente en la investigación y el desarrollo” y en “ampliar la comprensión humana del espacio exterior”. espacio."

El espacio ultraterrestre tiene menos interés para el comercio, en comparación con los satélites que intercambian información con la superficie de la Tierra, por lo que el segmento que le queda a ISRO parece estar reduciéndose. Si bien el presupuesto de ISRO en el pasado año fiscal fue de menos de 1.500 millones de dólares, el tamaño de la economía espacial privada de la India ya es de al menos 6.000 millones de dólares y se espera que se triplique en 2025.

Mujib Mashal

S. Somanath, director de la Organización de Investigación Espacial de la India, destaca lo que ha sido una característica definitoria del programa espacial de la India: que han logrado mucho con muchos menos recursos que otros actores importantes. “Estas son misiones muy rentables. Nadie en el mundo puede hacerlo como nosotros”.

Ken Chang

En X, la plataforma anteriormente conocida como Twitter, Bill Nelson, administrador de la NASA, felicitó a ISRO después de que India se convirtiera en la cuarta nación en lograr un aterrizaje suave de una nave espacial en la luna. "¡Estamos encantados de ser su socio en esta misión!" el escribio. (La NASA proporcionó acceso a su Red de Espacio Profundo de antenas de radio para comunicaciones con la nave espacial Chandrayaan-3 de la India).

Mujib Mashal

El principal partido de oposición de la India, el Congreso Nacional Indio, se suma a las celebraciones. "Estamos profundamente en deuda con el notable trabajo duro, el ingenio incomparable y la dedicación inquebrantable de nuestros científicos, ingenieros espaciales e investigadores", dijo Mallikarjun Kharge, presidente del partido.

Hari Kumar y Mujib Mashal

India tiene por delante una década ocupada de exploración espacial.

S. Somanath, director de la Organización de Investigación Espacial de la India, ha descrito el momento actual como un punto de inflexión, ya que el país abre sus programas espaciales a inversores privados después de medio siglo de monopolio estatal que logró avances, pero con “un modo de inversión con presupuesto reducido”. laboral."

Una gran parte de los esfuerzos espaciales de la India en los próximos años se centrarán en la Luna.

Además de los resultados científicos del Chandrayaan-3, la India está preparando una exploración lunar conjunta con Japón, en la que la India proporcionará el módulo de aterrizaje y Japón el vehículo de lanzamiento y el rover. La misión robótica, conocida como LUPEX, también tiene como objetivo explorar el polo sur de la Luna.

Aunque un astronauta indio entró en órbita en 1984, el país nunca ha enviado humanos al espacio por su cuenta. Por ello, está preparando su primera misión de astronautas al espacio, denominada Gaganyaan. Pero el proyecto, que pretende enviar a tres astronautas indios al espacio en la propia nave espacial del país, ha sufrido retrasos e ISRO no ha anunciado una fecha para ello.

ISRO primero tendrá que realizar un vuelo de prueba de la nave espacial Gaganyaan sin astronautas a bordo. Las autoridades han dicho que están en la etapa de perfeccionar el sistema de escape de la tripulación, y dijeron este mes que habían probado los paracaídas, que ayudan a estabilizar la cápsula en la que viajarán los astronautas cuando regresen a la Tierra.

Además, India se está preparando para la misión Aditya-L1, que planea estudiar el sol, a principios de septiembre. Los funcionarios de ISRO han dicho que transportará siete cargas útiles para estudiar la cromosfera de la fotosfera y las capas más externas del sol utilizando detectores electromagnéticos y de partículas.

Otra misión es la colaboración NASA-ISRO Radar de Apertura Sintética, o NISAR, que monitoreará los cambios en las superficies terrestres y heladas de nuestro planeta desde la órbita. Está previsto su lanzamiento desde la India el próximo año.

El país también lanzará una segunda misión orbital a Marte. La primera misión a Marte, Mangalyaan, entró con éxito en la órbita del planeta en 2014 y permaneció en comunicación con ISRO hasta que la misión concluyó en 2022, cuando la nave espacial perdió energía. Convirtió a la India en el primer país en alcanzar la órbita marciana en su primer intento y demostró que el país podía mostrar destreza científica incluso cuando los recursos eran limitados: el presupuesto de la misión de aproximadamente 75 millones de dólares era inferior a los 100 millones de dólares de la película espacial de Hollywood. Gravedad."

Lynsey Chutel

En Sudáfrica, el presidente Cyril Ramaphosa celebró el exitoso aterrizaje durante una cumbre del grupo de cinco países conocido como BRICS: Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica. "Esta, para nosotros como familia BRICS, es una ocasión trascendental y nos regocijamos con ustedes", dijo entre aplausos.

Mujib Mashal

Los líderes de ISRO que administraron Chandrayaan-3 dejan en claro que el fracaso de su último intento de alunizaje, en 2019, fue una fuerza impulsora importante. "Desde el día en que comenzamos a reconstruir nuestra nave espacial después de la experiencia de Chandaryaan-2, para nuestro equipo todo ha sido respirar, exhalar Chandrayaan-3", dijo Kalpana Kalahasti, directora asociada del proyecto de la misión.

Michael Rostón

La Deep Space Network, una red de grandes antenas parabólicas de la NASA, está ayudando a ISRO a comunicarse con la Tierra. En este momento, muestra a Chandrayaan-3 enviando y recibiendo señales.

Alex Travelli

Modi habla: “Este es un momento sin precedentes”, dice, y agrega: “Este es el momento para una India nueva y en desarrollo. Éste es el momento para 1.400 millones de indios.

Alex Travelli

Se escucha un rugido genuino, tanto desde el Control de la Misión como desde la carpa de los medios y en otras partes del complejo ISRO: ¡el módulo de aterrizaje ha aterrizado! El rostro del Sr. Modi apareció en la pantalla, sonriendo silenciosamente, durante el descenso de los últimos cien metros. Ahora comienzan los discursos y todos aplauden.

Mujib Mashal

El intento de aterrizaje, en sus últimos minutos, está siendo visto por 7,5 millones de personas en el canal de YouTube de ISRO y retransmitido en directo por los canales de noticias indios.

Kenneth Chang y Jonathan Corum

Una vez que se ordena a una nave espacial robótica que aterrice en la luna, no hay vuelta atrás.

La tarea no es fácil, pero en muchos sentidos, la Luna es el lugar del sistema solar más fácil para alunizar una nave espacial desde la Tierra.

Es el destino más cercano, a menos de un cuarto de millón de millas de distancia. Es mucho más pequeño que la Tierra u otros planetas, por lo que su gravedad es más débil y es más fácil frenar las naves espaciales.

A diferencia de Marte, la atmósfera de la luna no genera temperaturas abrasadoras en el exterior de la nave espacial durante el descenso. Venus es aún más infernal, con temperaturas cercanas a los 900 grados Fahrenheit en la superficie y ácido sulfúrico corrosivo en la atmósfera.

Sin embargo, cuando la nave espacial rusa Luna-25 se estrelló contra la Luna el sábado, dos días antes de un intento de aterrizaje planificado, fue el último de una serie de impactos, caídas y aterrizajes forzosos desde 1959, cuando el Luna-2 de la Unión Soviética se convirtió en el primero. sonda para llegar a la luna.

Algunas caídas fueron reveses. Otros fueron intencionales y marcaron el final de una misión exitosa. Cualquiera que sea la causa, las agencias espaciales han aprendido de cada colisión. Los choques pueden revelar fallas de software o debilidades en el diseño de una nave espacial, y pueden exponer material bajo la superficie lunar para estudios futuros.

En el siguiente interactivo, dé una vuelta por la luna y vea todos los lugares donde Estados Unidos, la Unión Soviética, China, India y otros se han estrellado en la luna:

Seis décadas de accidentes, caídas y aterrizajes forzosos en la superficie lunar.

Ken Chang

Esto está más cerca del aterrizaje que lo que estuvo Chandrayaan-2.

Alex Travelli

Gritos y vítores cuando la nave espacial cambia de orientación horizontal a vertical, a menos de 800 metros sobre la superficie lunar.

Alex Travelli

Mientras la nave espacial continúa su descenso automatizado a la luna, el primer ministro Narendra Modi acaba de aparecer en la pantalla del control de la misión en una videollamada desde Sudáfrica, lo que provocó más aplausos en la sala.

Mujib Mashal

El primer ministro Narendra Modi se encuentra en Sudáfrica para una reunión de los países BRICS durante el intento de desembarco. En 2019, Modi estaba en la sala de control para consolar a los emocionales científicos después del fracaso de Chandrayaan-2, abrazando al lloroso jefe de esa misión.

Ken Chang

Chandrayaan-3 apunta a un lugar de aterrizaje en la región del polo sur de la Luna, a unos 70 grados de latitud sur, o a unas 370 millas del polo sur. Esa latitud está tan al sur como el borde de la Antártida en la Tierra.

El lugar de aterrizaje se encuentra en una meseta al sur del cráter Manzinus y al oeste del cráter Boguslawsky. Eso está más o menos en el mismo vecindario donde se estrelló la misión Chandrayaan-2 de la India en 2019, y donde se estrellaría la nave espacial rusa Luna-25, que se estrelló el sábado.

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Por Jonathan Corum | Mapa en falso color de la NASA, el Centro de Vuelos Espaciales Goddard y la Universidad Estatal de Arizona.

Los científicos que trabajan en el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA describieron el terreno como "relativamente antiguo". La nave espacial se dirige a un lugar que puede describirse como plano y aburrido, en comparación con las partes más accidentadas de la superficie lunar. Los directores de la misión a veces eligen entornos tan anodinos para aumentar las posibilidades de un aterrizaje exitoso.

Hasta la fecha, las naves espaciales han logrado aterrizar con éxito en la luna más cerca del ecuador. Las regiones polares son fascinantes porque hay agua congelada en el fondo de los cráteres permanentemente en sombra. Si se pudiera encontrar esa agua en cantidades suficientes y extraerla, los astronautas podrían utilizarla para futuras exploraciones espaciales.

Ken Chang

Ahora no hay segundas oportunidades. Básicamente, la nave espacial está realizando una caída controlada hacia la luna.

Alex Travelli

El descenso motorizado ha comenzado y la sala ha estallado en aplausos. Hace minutos, nuestra ventana al control de la misión era una imagen de tensión nerviosa. Sentados frente a bancos de monitores y teclados, la mayoría de los científicos parecían tener bolígrafos y cuadernos en las manos, y algunos los golpeaban con agitación. Ahora la mayoría sonríe emocionada.

Ken Chang

El accidente del módulo de aterrizaje Chandrayaan-2 en 2019 fue una decepción para la Organización de Investigación Espacial de la India, el equivalente indio de la NASA. Pero la misión no fue una pérdida total.

El orbitador Chandrayaan-2 continuó viajando alrededor de la Luna, donde su conjunto de instrumentos ha estado realizando observaciones científicas.

Un instrumento del orbitador identificó señales de agua, probablemente atrapada en minerales, en partes de la Luna alejadas de las regiones polares. Un estudio más profundo de los hallazgos puede brindar información sobre la geología, la composición química y la interacción de la luna con el viento solar.

Si el agua se puede extraer de manera eficiente, "Esto también es importante para la futura exploración planetaria para la utilización de recursos", escribió un equipo de investigadores de ISRO en un artículo publicado hace dos años.

Utilizando datos de otro instrumento que medía rayos X, los científicos elaboraron un mapa de la abundancia del elemento sodio en la superficie lunar. Eso ayuda a responder el misterio de los átomos de sodio que se han observado flotando sobre la superficie. Los átomos de sodio pueden ser eliminados de la superficie mediante el bombardeo de iones y la luz ultravioleta del sol.

Chandrayaan-2 también tendrá otra tarea importante si la misión Chandrayaan-3 logra aterrizar. El orbitador más antiguo será el enlace del nuevo módulo de aterrizaje con el control de la misión en la Tierra.

Alex Travelli

La transmisión de video en vivo desde el interior de la sala de Control de la Misión acaba de ocupar la pantalla grande en el área de medios. En hindi, un locutor da la bienvenida a todos los que han venido a verlo, de todo el mundo. "Todos están emocionados de ver el momento del aterrizaje de Chandrayaan en la luna".

Alex Travelli

El entusiasmo está creciendo en torno a la sede de la agencia espacial de la India. La carpa de los medios afuera de la sala de control de la misión de ISRO en Bengaluru está abarrotada, con el zumbido de la charla humana ahogando el zumbido de los refrigeradores de aire de baja potencia. Se han desplegado pancartas que celebran el “Evento de aterrizaje suave de la Misión Chandrayaan” y flores adornan un atril vacío ante una pantalla LED gigante que brilla con un patrón de espera.

Ken Chang

El módulo de aterrizaje Vikram y el rover Pragyan en Chandrayaan-3 son casi idénticos a los que estaban a bordo de Chandrayaan-2 hace cuatro años. De hecho, sus nombres no han cambiado.

El intento de aterrizaje del Chandrayaan-2 el 6 de septiembre de 2019 parecía ir bien, hasta que el módulo de aterrizaje estuvo aproximadamente a 1,3 millas sobre la superficie. Luego su trayectoria se desvió del camino previsto.

Los problemas surgieron porque uno de los cinco motores del módulo de aterrizaje tenía un empuje ligeramente superior al esperado, dijo S. Somanath, presidente de la agencia espacial de la India, durante una conferencia de prensa el mes pasado. Con la nave espacial encendiendo sus motores para reducir la velocidad, eso significó que disminuyó la velocidad más de lo previsto.

La nave espacial intentó corregir su trayectoria, pero su software especificaba límites a la rapidez con la que podía girar. Y debido al mayor empuje, el módulo de aterrizaje todavía estaba a cierta distancia de su destino incluso cuando se acercaba al suelo.

"La nave está tratando de llegar allí aumentando la velocidad para llegar allí, pero no tenía suficiente tiempo para hacerlo", dijo Somanath.

En esencia, la computadora de la nave espacial no pudo encontrar una solución que pudiera satisfacer todos los requisitos sobre cómo y dónde debía aterrizar y, como resultado, se estrelló.

Meses más tarde, un detective aficionado de Internet utilizó imágenes de una nave espacial de la NASA para localizar el lugar del accidente, donde se encuentran los restos del Vikram y Pragyan hasta el día de hoy.

Aunque el diseño del módulo de aterrizaje Chandrayaan-3 es en gran medida el mismo, los ingenieros hicieron modificaciones para evitar que se repitiera el accidente de 2019. Los cambios incluyen patas de aterrizaje más fuertes, más propulsor, células solares adicionales para recolectar energía del sol y sensores mejorados para medir la altitud.

También se corrigió el software para que la nave espacial pudiera girar más rápido si fuera necesario, y se amplió el área de aterrizaje permitida.

Si llegan a la Luna, el módulo de aterrizaje y el rover utilizarán una variedad de instrumentos para realizar mediciones térmicas, sísmicas y mineralógicas del área.

Michael Rostón

Cuando la misión robótica rusa Luna-25 se lanzó el 11 de agosto, parecía encaminada a negarle a la misión india Chandrayaan-3 su oportunidad de convertirse en la primera nave espacial en aterrizar con éxito en la Luna este año.

Pero las cosas resultaron diferentes.

Mientras Chandrayaan-3 tomó un rumbo constante y de ahorro de combustible hacia la órbita lunar, Luna-25 corrió hacia la luna y llegó allí solo cinco días después de su lanzamiento.

El vehículo ruso pareció ejecutar una serie de ajustes orbitales. Luego, el sábado, ocurrió el desastre.

A las 2:10 pm hora de Moscú, Luna-25 encendió sus motores para mover la nave espacial a una órbita elíptica que la prepararía para el aterrizaje del lunes. A las 14:57, Rusia había perdido contacto con la nave espacial.

Yury Borisov, director de Roscosmos, la corporación estatal que supervisa el programa espacial de Rusia, describió lo que supuestamente salió mal al canal de televisión Rossiya 24. El motor había sido programado para funcionar durante 84 segundos. En cambio, disparó durante 127 segundos. Ese empujón adicional envió a la nave espacial en curso de colisión con la superficie lunar. Después de casi un día de silencio, Roscosmos reveló el fallo el domingo.

Borisov no explicó durante demasiado tiempo qué había provocado que el motor se hubiera encendido. En una entrevista con The Times el domingo, Natan Eismont, científico senior del Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia, dijo que había indicios de que el motor tuvo problemas de rendimiento durante la misión Luna-25 a la Luna. Aunque no participó en la misión, sugirió que sus administradores tal vez necesitaron tomarse más tiempo antes de intentar el fatídico incendio que destruyó la nave espacial.

Mujib Mashal

El miércoles reinaba en toda la India un aire de emoción y anticipación.

En un país con una profunda tradición científica, las escuelas celebraban ceremonias especiales y organizaban visualizaciones en vivo del alunizaje. Se ofrecieron oraciones por el éxito de la misión en templos hindúes, sikh gurdwaras y mezquitas musulmanas, un momento importante de unidad en lo que de otra manera han sido tiempos tensos de tensión sectaria.

Los radio-jockeys brillaban de entusiasmo, repitiendo el horario de aterrizaje de la tarde antes de tocar canciones alegres. Los canales de televisión hacían funcionar relojes de cuenta regresiva y competían en teletipos. “EL DISPARO A LA LUNA DE LA INDIA”, decía el quirón en la parte inferior de la pantalla de un canal.

En Delhi, los estudiantes crearon obras de arte para celebrar lo que esperan sea un día histórico: India se suma a otros tres países que aterrizaron en la Luna y se convirtió en el primero en aterrizar en su región polar sur. En Uttar Pradesh, el estado más grande de la India, el gobierno ha anunciado que las escuelas permanecerán abiertas por la noche para que los estudiantes se reúnan y vean la transmisión desde el control de la misión.

"Estamos muy orgullosos de decir que somos indios gracias a nuestros científicos", dijo a un canal de televisión un estudiante de la ciudad sureña de Hyderabad.

La banda policial de la ciudad de Mumbai, centro comercial y de entretenimiento de la India, envió un “homenaje musical especial” a los científicos que trabajan en la misión. Interpretaron una popular canción patriótica, Hum Honge Kaamyab.

“Hay fe plena”, dice la canción en hindi. "Tendremos éxito."

El ambiente en torno al aterrizaje, que tendrá lugar poco después del atardecer en la India, quedó reflejado en la primera línea de un artículo del Times of India.

"Cuando el sol se ponga el miércoles, mire la luna: la India puede estar allí arriba".

Michael Rostón

transcripción

“Tres, dos, uno, cero. Más 5 segundos." "Despegue normal". “Aquí tenemos un majestuoso despegue del cohete LVM3-M4 que transporta la prestigiosa nave espacial Chandrayaan-3 de la India. Todos los indios que presencian el lanzamiento en vivo se sienten satisfechos con la sensación de presenciar la historia en ciernes”. [aplausos]

Ha pasado más de un mes desde que la Organización de Investigación Espacial de la India, o ISRO, lanzó el Chandrayaan-3 a la luna.

La misión Luna-25 de la Federación de Rusia se lanzó casi un mes después de Chandrayaan-3 y alcanzó la órbita lunar en sólo cinco días. India, por el contrario, realizó un viaje indirecto pero con menor consumo de combustible al espacio lunar. Se lanzó el 14 de julio y no alcanzó la órbita lunar hasta el 5 de agosto.

En los días posteriores al lanzamiento, Chandrayaan-3 permaneció en la órbita terrestre, aumentando constantemente su altitud sobre el planeta. Cuando estuvo lo suficientemente lejos de la Tierra, la nave espacial encendió sus motores nuevamente poco después de la medianoche del 1 de agosto, poniéndola en rumbo hacia la Luna.

Llegó a la compañera lunar de la Tierra el 5 de agosto. Luego, la misión básicamente invirtió la secuencia de acciones que había completado sobre la Tierra, encendiendo sus motores para bajar su órbita y acercándose a la luna.

Después de pasar el 15 de agosto a una órbita lunar a tan solo 95 millas de la superficie, la misión se preparó para un paso crucial: la separación del módulo de propulsión que la había ayudado a llegar allí. Esto ocurrió el 17 de agosto. Por ahora, India tiene tres naves espaciales orbitando la luna: Chandrayaan-2, el módulo de aterrizaje de Chandrayaan-3 y el módulo de propulsión, que se espera que permanezca en órbita durante meses o años, utilizando sensores a bordo para ayudar. investigación científica en la Tierra.

El módulo de aterrizaje Chandrayaan-3 también estableció comunicaciones con la nave espacial Chandrayaan-2, que orbita la luna desde 2019. Si la nueva misión alcanza con éxito la superficie de la luna, el módulo de aterrizaje Vikram y el rover Pragyan utilizarán el orbitador de larga duración para comunicarse con la Tierra. .

El domingo, el módulo de aterrizaje Chandrayaan-3 cambió a una órbita elíptica con una altitud de tan solo 15 millas sobre la luna. El miércoles salió el sol en el lugar de aterrizaje y la misión intentará convertirse en la primera nave espacial india en la superficie de otro mundo.

Mujib Mashal y Hari Kumar

Los recientes esfuerzos de la India en la exploración espacial reflejan fielmente el impulso diplomático del país como una potencia ambiciosa en ascenso.

Los funcionarios indios han estado abogando a favor de un orden mundial multipolar en el que Nueva Delhi sea vista como indispensable para las soluciones globales. En la exploración espacial, como en muchos otros campos, el mensaje del gobierno del Primer Ministro Narendra Modi ha sido claro: el mundo será un lugar más justo si la India asume un papel de liderazgo, incluso cuando la nación más poblada del mundo trabaja para satisfacer las necesidades básicas de su pueblo. necesidades.

Esa asertividad en el escenario mundial es un mensaje central de campaña para Modi, quien aspira a la reelección para un tercer mandato a principios del próximo año. Con frecuencia ha fusionado su imagen con la del ascenso de la India como potencia económica, diplomática y tecnológica.

"Gracias a nuestros científicos, la India tiene una historia muy rica en el sector espacial", dijo Modi después del lanzamiento de Chandrayaan-3 a la luna el mes pasado. "Esta extraordinaria misión llevará las esperanzas y los sueños de nuestra nación".

India aspira a ser sólo el cuarto país en lograr un alunizaje (después de Estados Unidos, la Unión Soviética y China) y el primero en hacerlo en la región del Polo Sur de la Luna.

Gran parte de la política exterior de la India en las últimas décadas ha estado determinada por un delicado acto de equilibrio entre Washington y Moscú, mientras el país lidia con una China cada vez más agresiva en sus fronteras. Los ejércitos de los dos países han estado atrapados en un enfrentamiento en el Himalaya durante tres años, y la vulnerabilidad a una amenaza de China es un factor importante en los cálculos de la India.

La frustración común con Beijing no ha hecho más que aumentar la cooperación estadounidense e india, incluso en el espacio, donde China se está estableciendo en competencia directa con Estados Unidos. El fallido alunizaje de Rusia pocos días antes del exitoso intento de la India fue el último indicio de las luchas de Moscú como potencia espacial.

El día que India intenta alunizar, Modi está en Sudáfrica para una reunión del grupo de naciones conocido como BRICS. Se centrará mucha atención en si Modi se sentará a conversar al margen de la cumbre con el presidente Xi Jinping de China, que sería la primera discusión bilateral adecuada entre los dos líderes desde las escaramuzas mortales entre sus ejércitos en 2020.

En la cumbre BRICS del miércoles, Modi propuso la creación de un consorcio para la exploración espacial entre los miembros del grupo para "trabajar por el bien global en áreas como la investigación espacial y el monitoreo del clima". La sugerencia a un grupo donde China y Rusia son miembros clave fue otra indicación del constante acto de equilibrio de la India: se produjo pocos meses después de que el gobierno de Modi firmara los Acuerdos Artemis para la exploración espacial liderados por Estados Unidos.

Bharat Karnad, profesor emérito de estudios de seguridad nacional en el Centro de Investigación Política de Nueva Delhi, dijo que el enfoque rentable de la India para la exploración espacial estaba "convirtiendo a la India en el lanzador elegido por muchos países para sus satélites de comunicaciones en órbita terrestre baja".

Pero el éxito potencial de Chandrayaan-3 llega en un momento particularmente importante en el ascenso del país, dijo Karnad, y Modi puede obtener beneficios al apoyarse en la destreza científica de la India para “afirmar con más confianza el interés nacional indio en el escenario mundial”. "

Los New York Times

Dos visitantes de la India, un módulo de aterrizaje llamado Vikram y un rover llamado Pragyan, aterrizaron en la región polar sur de la Luna el miércoles. Los dos robots, de una misión llamada Chandrayaan-3, convierten a la India en el primer país en llegar a esta parte de la superficie lunar en una sola pieza, y sólo en el cuarto país en aterrizar en la Luna.

El público indio ya se enorgullece de los logros del programa espacial de la nación, que ha orbitado la Luna y Marte y lanza rutinariamente satélites sobre la Tierra con muchos menos recursos financieros que otras naciones. Pero el logro de Chandrayaan-3 puede ser aún más dulce.

"Hemos logrado un aterrizaje suave en la Luna", dijo S. Somanath, director de la Organización de Investigación Espacial de la India, después de que un rugido resonara en el complejo de ISRO poco después de las 6 de la tarde, hora local. "La India está en la luna".

El Primer Ministro Narendra Modi, cuyo rostro apareció en una pantalla en la sala de control en los últimos minutos desde Sudáfrica, donde se encuentra en una visita oficial, declaró el aterrizaje como “el momento para una India nueva y en desarrollo”.

Esto es lo que necesita saber:

Pragyaan debería desplegarse en cuestión de horas o, tal vez, el jueves, y sus sensores, incluidos un láser y un haz de partículas alfa, así como los instrumentos del módulo de aterrizaje Vikram, comenzarán a transmitir datos después de eso, según el Sr. Somanath.

La misión india se lanzó en julio, tomando una ruta más lenta hacia la Luna y con un menor consumo de combustible. Vikram superó a su homólogo ruso, Luna-25, que se lanzó hace 13 días hacia la Luna. Estaba previsto que aterrizara el lunes en la misma zona que la nave india, pero se estrelló el sábado tras un mal funcionamiento del motor.

El hecho de que India haya logrado superar a una nación que puso el primer satélite, hombre y mujer en el espacio, es una medida de la larga adopción por parte del país de la ciencia y la tecnología necesarias para respaldar un programa espacial. Pero el aterrizaje también se produce en un momento particularmente importante del ascenso del gigante del sur de Asia.

Se seleccionó el aterrizaje del 23 de agosto porque es el día en que saldrá el sol en el lugar de aterrizaje. La misión debe concluir dos semanas después cuando se ponga el sol. Mientras estén en la superficie, el módulo de aterrizaje y el rover de energía solar utilizarán una variedad de instrumentos para realizar mediciones térmicas, sísmicas y mineralógicas.

El aterrizaje fue visto por decenas de millones de espectadores en el canal de YouTube de la Organización de Investigación Espacial de la India, y muchas más personas en las retransmisiones televisivas de la India.

La Deep Space Network, una red de grandes antenas parabólicas de la NASA, está ayudando a ISRO a comunicarse con la Tierra. En este momento, muestra a Chandrayaan-3 enviando señales.

ISRO dijo que había establecido comunicación con el módulo de aterrizaje Vikram y había publicado imágenes de la luna capturadas por cámaras durante el descenso de la nave espacial.